泰國總理巴育已經(jīng)下令交通部長巴津與日本就泰國境內(nèi)的兩條新鐵路線進行磋商，并于4月晚些時候向內(nèi)閣提交報告。這兩條線路分別是：曼谷—彭世洛—清邁，線路長約 700公里，日本建議泰國將此條線路規(guī)劃為高鐵；北碧—曼谷—亞蘭，此條線路為普通鐵路線。交通部長巴津表示，這兩條線路均為1.45米標準軌鐵路，項目 可行性研究結果十分樂觀，但造價昂貴。
巴津同時表示，因從昆明途經(jīng)老撾修建到泰國的鐵路線談判失敗，中國已經(jīng)拒絕在上述鐵路項目上投資。但中國駐泰國大使館在接受中國媒體采訪時表示，中國拒絕投資泰國兩條鐵路的消息不實，新一輪中泰鐵路談判將于5月在昆明舉行。從昆明途經(jīng)老撾到泰國的鐵路線路談判也未失敗。
2014年12月泰國總理巴育到訪中國時，體驗了京津高鐵；今年2月巴育到訪東京，則體驗了東京—大阪高鐵。結束在日本的高鐵體驗后巴育表示： “我們也有高鐵的話會更好。”隨后，在泰國國內(nèi)的一次講話中，巴育首次正式表態(tài)支持高鐵項目上馬。巴育表示，發(fā)展高鐵計劃最初是由私有經(jīng)濟領域提出的，目 前政府正在對建設高鐵的可能性進行研究評估。政府可能會采用“政府與社會資本合作（PPP）”的模式或設立基礎設施建設基金的方式，解決高鐵建設的資金問 題，已經(jīng)有幾家公司和商業(yè)機構表示愿意與政府就此展開合作。巴育稱，建設高鐵的意義，不僅在于能把乘客更快地運往目的地，還將有效帶動沿線經(jīng)濟發(fā)展。不過 巴育同時表示，大家不要期待短期內(nèi)泰國就會擁有高鐵，因為高鐵建設給政府財政帶來的壓力很大。
早在英拉政府時期，泰國已經(jīng)將發(fā)展高鐵列入日程。但當時的政治評論人士分析認為，因為造價高昂，高鐵項目很難最終實現(xiàn)。也有批評人士指出，即便高鐵項目得以落實，乘坐高鐵的票價將會超出一般民眾的承受能力，甚至不如乘坐飛機劃算。
此番中國和日本在中南半島基礎設施建設方面的角力，顯然讓包括泰國在內(nèi)的中南半島國家受益。
泰國在中南半島地理位置最為重要，也是中南半島經(jīng)濟最為發(fā)達的國家，中日誰掌握了泰國的鐵路建設主 動權，也將占據(jù)在整個中南半島開發(fā)鐵路網(wǎng)的優(yōu)勢。單純從商業(yè)角度上比較，日本海外鐵路建設成本高于中國，但日本為了最終拿下泰國鐵路建設的大單，不惜采用 “政府開發(fā)援助ODA”的方式向泰國鐵路提供資金支持，此舉肯定也將給日本政府財政帶來一定壓力。這表明，在圍繞泰國鐵路建設的競爭中，日本的策略已經(jīng)超 出經(jīng)濟領域，加入了明顯的政治意味。
對中國來說，積極推進周邊地區(qū)“互聯(lián)互通”建設，意義也遠不限于經(jīng)濟領域。中國衷心希望中南半島國家經(jīng)濟更發(fā)達，政治更穩(wěn)定。周邊地區(qū)基礎設施水平的提高，必將帶動地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展，這將有利于中國塑造和平穩(wěn)定的周邊地區(qū)環(huán)境。泰國是此中的重要一環(huán)，中國自然不會輕易放棄在泰建設鐵路的主動權。
在中日爭奪中南半島鐵路建設主導權的斗爭中，泰國“聰明地”進行著平衡、博弈，看起來，靠泰國自身力量難以獨自承受的高鐵項目，似乎可以實現(xiàn)了。新一輪中泰鐵路談判將于5月在昆明舉行，只要泰國有意，還可能會有更多的鐵路項目上馬。
不止在泰國，中日在越南、老撾、柬埔寨、緬甸等國圍繞基礎設施建設主動權的爭奪也日趨激烈。中日相爭，亟待資金、技術支持的中南半島各國客觀上將會受益。
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